The Farewell to Winter festival as a manifestation of Soviet pseudoreligion in the context of substituting Orthodox Maslenitsa
DOI:
https://doi.org/10.51216/2687-072X_2025_4_54-73Keywords:
Farewell to Winter, Maslenitsa, civil religion, USSR.Abstract
This article analyzes the genesis of the Farewell to Winter festival based on Soviet-era methodological literature. It examines the evolution of the holiday from the 1920s, from the all-out campaign against Christian Maslenitsa as a hostile phenomenon, to the 1960s attempt to replace it with a socialist holiday incorporating elements of traditional rituals.
The methodological basis of the work is a comparative historical analysis used to compare traditional Russian Maslenitsa (based on ethnographic sources from the 19th and 20th centuries) and the Soviet Farewell to Winter holiday (based on methodological and journalistic materials from the 1950s and 1960s). It also utilizes a conceptual analysis based on the theory of civil religion, allowing for the interpretation of the Soviet Farewell to Winter holiday not simply as a cultural or ideological phenomenon, but as a form of quasi-religious practice in which the political system is imbued with sacred meaning.
A comparison of traditional Maslenitsa as depicted in ethnographic descriptions and the Soviet Farewell to Winter celebrations reveals fundamental differences behind the similar external images. These include the abundance of communist slogans, the active participation of party functionaries, and the strict regulation of the celebration. But most revealing is the analysis of the demonstrative erasure and oblivion of previous meanings, such as Maslenitsa’s focus on honoring newlyweds, visiting relatives, and so on. This highlights important features of the Soviet civil religion, for which there is no personal past, no “person-to-person” relationships, only “person-to-society,” not to mention the Christian desire for reconciliation on Forgiveness Sunday.
The article concludes by arguing that the new Farewell to Winter festival became a tool for the imposition of Soviet civil religion, with its focus on the future, the idea of social control, and the unchanging and sole purpose of Soviet existence, labor. The experience of constructing a Soviet civil religion, given its failure, is all the more valuable, given that similar attempts are being made in contemporary Russia to construct a new civil pseudoreligion with elements of national holidays and pan-Russian values, underscoring the relevance of this research.
For citation: Babenko F. V. The Farewell to Winter festival as a manifestation of Soviet pseudoreligion in the context of substituting Orthodox Maslenitsa. DOI: https://doi.org/10.51216/2687-072X_2025_4_54-73. EDN: ADWKEU // Theological Collection of Tambov Theological Seminary. 2025, no. 4 (33), pp. 54-73. (In Russian).
Received 02 August 2025.
Accepted for press 21 October 2025.
Downloads
References
Список источников
1. Глязер С. Русская зима // Клуб. 1958. № 9. С. 29-32.
2. Донов А. Праздник проводов зимы. Петрозаводск : Карельское книжное издательство, 1965. 68 с.
3. Колодный Л. Праздник «Русской зимы» // Московская правда. 1958. 7 февраля (№ 6). С. 2.
4. Масленица // Большая советская энциклопедия : в 51 т. 2-е изд. Москва : Государственное словарно-энциклопедическое издательство «Советская энциклопедия», 1954. Т. 26. С. 427.
5. Нагирняк Е. В., Петрова В. Я., Раузен М. В. Новые обряды и праздники. Москва : Советская Россия, 1965. 232 с.
6. О внедрении в быт советских людей новых гражданских обрядов : постановление Совета Министров РСФСР от 18 февраля 1964 г. № 203 // Собрание постановлений правительства РСФСР за 1964 г. № 1-23. Москва : Юридическая литература, 1964. С. 41-45.
7. Праздник зимы : (методический материал в помощь работникам культуры по проведению праздника русской зимы). Ижевск : Республиканская типография Удмуртской АССР, 1962. 24 с.
8. Праздник проводов зимы в Сыктывкаре. Сыктывкар : Коми книжное издательство, 1964. 24 с.
9. Праздник русской зимы : (методическое письмо). Владимир : Облиздат, 1961. 28 с.
10. Праздник русской зимы // Вечерняя Москва. 1958. 15 февраля (№ 39). С. 1.
11. Праздник русской зимы. Курск : Издательство газеты «Курская правда», 1962. 28 с.
12. Проводы русской зимы : методическое письмо. Свердловск : Типография Облполиграфиздата, 1960. 40 с.
13. Против религиозных пережитков : материалы для антирелигиозных докладов и бесед во время Масляницы. Горький : Партиздат, 1933. 40 с.
14. Русская зима. Псков : Издательство газеты «Псковская правда», 1958. 14 с.
15. Современные народные праздники и обряды. Москва : Советская Россия, 1961. 45 с.
16. Сталин И. В. Марксизм и национально-колониальный вопрос. Москва : Партиздат ЦК ВКП(б), 1937. 232 с.
17. Широкая Масленица : сценарии, разработки праздничных программ : (методическое издание) / Дом народного творчества и кино «Центральный». Калуга : [б.и.], 2022. 116 с.
18. Щур Л. Проводы русской зимы. Москва : ВААП-Информ, 1983. 112 с.
19. Ярославский Е, Швабе М. Антирелигиозная пропаганда // Большая советская энциклопедия : в 66 т. 1-е изд. Москва : Государственное словарно-энциклопедическое издательство, 1926. Т. 3. С. 60-68.
Список литературы
1. Агапкина Т. А. Масленица // Славянские древности : этнолингвистический словарь : в 5 т. Москва : Институт славяноведения Российской академии наук, 2004. Т. 3. С. 194-199.
2. Аксенова И. Ю. Новые советские праздники в традиционном праздничном календаре у сельских жителей Алтая во второй половине XX в. : (по материалам этнографических экспедиций 2013-2024 гг.). DOI: https://doi.org/10.25205/2499-9997-2024-1-56-74. EDN: WYZTAR (https://elibrary.ru/wyztar ) // Universum Humanitarium. 2024. № 1. С. 56-74.
3. Аксенова И. Ю., Коляскина Е. А., Рыков А. В. «Пересборка» и «замещение» календарных обрядовых практик весенне-летнего цикла в западносибирской деревне 1950-х - середины 1980-х годов через призму коммуникации общества и власти. DOI: https://doi.org/10.17746/2658-6193.2023.29.0993-0998. EDN: FIFIMB (https://elibrary.ru/fifimb ) // Проблемы археологии, этнографии, антропологии Сибири и сопредельных территорий. 2023. Т. 29. С. 993-998.
4. Будина О. Р, Шмелева М. Н. Общественные праздники в современном быту русского городского населения. EDN: YLKIUB (https://elibrary.ru/ylkiub ) // Советская этнография. 1979. № 6. С. 3-17.
5. Веселова С. Б., Егоров В. А. Гражданская религия в Америке Роберт Н. Белла. EDN: TAADGV (https://elibrary.ru/taadgv ) // Вестник Русской христианской гуманитарной академии. 2014. Т. 15, № 3. С. 162-182.
6. Гаврилова К. А. Возвращение народной культуры народу: правильная Масленица и методическое руководство сельской самодеятельностью. EDN: XHDUSD (https://elibrary.ru/xhdusd ) // Этнографическое обозрение. 2016. № 6. С. 27-43.
7. Глушаев А. Л., Костицина О. Н. Масленица или проводы русской зимы. Как конструируется современная праздничная культура // Культурный код. 2018. № 1. С. 22-32.
8. Дворянчикова Н. С. Внедрение социалистической безрелигиозной обрядности на юге Западной Сибири в 1960-е - начале 1980-х гг. EDN: UXXRJI (https://elibrary.ru/uxxrji ) // Социальная интеграция и развитие этнокультур в евразийском пространстве. 2020. Т. 2, № 9. С. 108-111.
9. Джентиле Э. Политические религии между демократией и тоталитаризмом. Санкт-Петербург : Владимир Даль, 2021. 395 с.
10. Жидкова Е. Советская гражданская обрядность как альтернатива обрядности религиозной. EDN: QZJVJT (https://elibrary.ru/qzjvjt ) // Государство, религия, Церковь в России и за рубежом. 2012. № 3-4. С. 408-429.
11. Зеленин Д. К. Восточнославянская этнография. Москва : Наука, 1991. 507 с.
12. Коляскина Е. А., Аксенова И. Ю. «Пересборка» масленичной обрядности у русского населения Алтайского края в 1950-1980-х гг. в свете коммуникации власти и сельского общества. EDN: WLAUCA (https://elibrary.ru/wlauca ) // Традиционная культура. 2023. Т. 24, № 4. С. 47-59.
13. Миллер Вс. Русская масляница и западно-европейский карнавал. Москва : Университетская типография (М. Катков), 1884. 43 с.
14. Пропп В. Я. Русские аграрные праздники. Санкт-Петербург : Азбука : Терра, 1995. 174 с.
15. Румянцев Н. Масляница // Атеист : журнал-сборник. 1930. № 49. С. 66-107.
16. Соколова В. К. Масленица : (ее состав, развитие и специфика) // Славянский и балканский фольклор: генезис, архаика, традиции. Москва : Наука, 1978. C. 48-70.
17. Сторчак В. М. Советская гражданская религия. Москва : ИИЦ «АТиСО», 2019. 399 с.
Sources
1. Glazer S. Russkaya zima [Russian Winter]. Klub [Club]. 1958, no. 9, pp. 29-32. (In Russian).
2. Donov A. Prazdnikprovodov zimy [Farewell to Winter Festival]. Petrozavodsk, Karelian Book Publ., 1965, 68 p. (In Russian).
3. Kolodny L. Prazdnik “Russkoi zimy” [Russian Winter Holiday]. Moskovs-kayapravda [Moskovskaya Pravda]. 1958, February 7 (no. 6), p. 2. (In Russian).
4. Maslenitsa [Maslenitsa]. Bol’shaya sovetskaya entsiklopediya [Great Soviet Encyclopedia]. Moscow, State Dictionary and Encyclopedic Publishing House “Soviet Encyclopedia” Publ., 1954, vol. 26, p. 427. (In Russian).
5. Nagirnyak E. V., Petrova V.Ya., Rauzen M. V. Novye obryady iprazd-niki [New rites and holidays]. Moscow, Sovetskaya Rossiya Publ., 1965, 232 p. (In Russian).
6. O vnedrenii v byt sovetskikh lyudei novykh grazhdanskikh obryadov. Postanovlenie Soveta Ministrov RSFSR ot 18 fevralya 1964 g. No. 203 [On the Introduction of New Civil Rituals into the Everyday Life of Soviet People: Resolution of the Council of Ministers of the RSFSR of February 18, 1964, no. 203]. Sobraniepostanovleniipravitel’stva RSFSR za 1964 g. no. 1-23 [Collection of Resolutions of the Government of the RSFSR for 1964, nos. 1-23]. Moscow, Yuridicheskaya Literatura, 1964, pp. 41-45. (In Russian).
7. Prazdnik zimy [Winter Festival]. Izhevsk, Republican Printing House of the Udmurt ASSR Publ., 1962, 24 p. (In Russian).
8. Prazdnik provodov zimy v Syktyvkare [Winter Farewell Festival in Syktyvkar]. Syktyvkar, Komi Book Publ., 1964, 24 p. (In Russian).
9. Prazdnik russkoi zimy [Russian Winter Festival]. Vladimir, Oblizdat Publ., 1961, 28 p. (In Russian).
10. Prazdnik russkoi zimy [Russian Winter Festival]. Vechernyaya Moskva [Vechernyaya Moskva]. 1958, February 15 (no. 39), p. 1. (In Russian).
11. Prazdnik russkoi zimy [Russian Winter Festival]. Kursk, Kurskaya Pravda Newspaper Publi., 1962, 28 p. (In Russian).
12. Provody russkoi zimy. Metodicheskoepis’mo [Farewell to Russian Winter. A methodological letter]. Sverdlovsk, Oblpoligrafizdat Printing House Publ., 1960, 40 p. (In Russian).
13. Protiv religioznykh perezhitkov [Against religious survivals]. Gorky, Partizdat Publ., 1933, 40 p. (In Russian).
14. Russkaya zima [Russian Winter]. Pskov, Pskovskaya Pravda Newspaper Publ., 1958, 14 p. (In Russian).
15. Sovremennye narodnyeprazdniki i obryady [Modern folk holidays and rituals]. Moscow, Sovetskaya Rossiya Publ., 1961, 45 p. (In Russian).
16. Stalin, I. V. Marksizm i natsional’no-kolonial’nyi vopros [Marxism and the national-colonial issue]. Moscow, Partizdat TsK VKP(b) Publ., 1937, 232 p. (In Russian).
17. Shirokaya Maslenitsa: stsenarii, razrabotkiprazdnichnykhprogramm [Wide Maslenitsa: scenarios, development of holiday programs]. Kaluga, 2022, 116 p. (In Russian).
18. Shchur L. Provody russkoi zimy [Farewell to the Russian winter]. Moscow, VAAP-Inform Publ., 1983, 112 p. (In Russian).
19. Yaroslavsky, E., Shvabe, M. Antireligioznaya propaganda Antire-ligioznaya propaganda [Anti-religious propaganda]. Bol’shaya sovetskaya entsiklopediya [Great Soviet Encyclopedia]. Moscow, State Dictionary and Encyclopedic Publ., 1926, vol. 3, pp. 60-68. (In Russian).
References
1. Agapkina T. A. Maslenitsa [Maslenitsa]. Slavyanskie drevnosti: et-nolingvisticheskii slovar’ [Slavic antiquities: ethnolinguistic dictionary]. Moscow, Institute of Slavic Studies of the Russian Academy of Sciences Publ., 2004, vol. 3, pp. 194-199. (In Russian).
2. Aksenova I. Yu. Novye sovetskie prazdniki v traditsionnom prazdnich-nom kalendare u sel’skikh zhitelei Altaya vo vtoroi polovine XX v. (po materi-alam etnograficheskikh ekspeditsii 2013-20124 gg.) [New Soviet holidays in the traditional holiday calendar of rural residents of Altai in the second half of the 20th century (based on materials from ethnographic expeditions between 2013 and 2024)]. DOI: https://doi.org/10.25205/2499-9997-2024-1-56-74. EDN: WYZTAR (https://elibrary.ru/wyztar ). Universum Humanitarium [Universum Humanitarium]. 2024, no. 1, pp. 56-74. (In Russian).
3. Aksenova I.Yu., Kolyaskina E. A., Rykov A. V. “Peresborka” i “zamesh-chenie” kalendarnykh obryadovykh praktik vesenne-letnego tsikla v zapadnosi-birskoi derevne 1950-kh - serediny 1980-kh godov cherez prizmu kommuni-katsii obshchestva i vlasti [“Reassembly” and “Replacement” of calendar ritual practices of the spring-summer cycle in a West Siberian village from the 1950s to the Mid-1980s through the prism of communication between society and government]. DOI: https://doi.org/10.17746/2658-6193.2023.29.0993-0998. EDN: FIFIMB (https://elibrary.ru/fifimb ). Problemy arkheologii, etnografii, antropologii Sibiri i sopredel’nykh territorii [Issues of Archeology, Ethnography, and Anthropology of Siberia and Adjacent Territories]. 2023, vol. 29, pp. 993-998. (In Russian).
4. Budina O. R., Shmeleva M. N. Obshchestvennye prazdniki v sovremen-nom bytu russkogo gorodskogo naseleniya [Public holidays in the modern life of the Russian urban population]. EDN: YLKIUB (https://elibrary.ru/ylkiub ). Sovetskaya etnografiya [Soviet Ethnography]. 1979, no. 6, pp. 3-17. (In Russian).
5. Veselova S. B., Egorov V. A. Grazhdanskaya religiya v Amerike Robert N. Bella [Civil religion in America by Robert N. Bellah]. EDN: TAADGV (https://elibrary.ru/taadgv ). Vestnik Russkoi khristianskoi gumanitarnoi akademii [Bulletin of the Russian Christian Humanitarian Academy]. 2014, vol. 15, no. 3, pp. 162-182. (In Russian).
6. Gavrilova K. A. Vozvrashchenie narodnoi kul’tury narodu: pravil’naya Maslenitsa i metodicheskoe rukovodstvo sel’skoi samodeyatel’nost’yu [Returning folk culture to the people: the right Maslenitsa and methodological guide to rural amateur activities]. EDN: XHDUSD (https://elibrary.ru/xhdusd ). Etnograficheskoe obozrenie [Ethnographic Review]. 2016, no. 6, pp. 27-43. (In Russian).
7. Glushaev A. L., Kostitsyna O. N. Maslenitsa ili provody russkoi zimy. Kak konstruiruetsya sovremennaya prazdnichnaya kul’tura [Maslenitsa or farewell to Russian winter. How modern festive culture is constructed]. EDN: COMRGK ( ). Kul’turnyi kod [Cultural Code]. 2018, no. 1, pp. 22-32. (In Russian).
8. Dvoryanchikova N. S. Vnedrenie sotstialisticheskoi bezreligioznoi obryadnosti na yuge Zapadnoi Sibiri v 1960-e - nachale 1980-kh gg. [Introduction of socialist non-religious rituals in the south of Western Siberia in the 1960s - early 1980s]. EDN: UXXRJI (https://elibrary.ru/uxxrji ). Sotsial’naya integratsiya i razvitie etnokul’tur v evraziiskom prostranstve [Social Integration and Development of Ethnocultures in the Eurasian Space]. 2020, vol. 2, no. 9, pp. 108-111. (In Russian).
9. Gentile E. Politicheskie religii mezhdu demokratiei i totalitarizmom [Political religions between democracy and totalitarianism]. Saint Petersburg, Vladimir Dal Publ., 2021, 395 p. (In Russian).
10. Zhidkova E. Sovetskaya grazhdanskaya obryadnost’ kak al’ternativa obryadnosti religioznoi [Soviet civil rituals as an alternative to religious rituals]. EDN: QZJVJT (https://elibrary.ru/qzjvjt ). Gosudarstvo, religiya, Tserkov’ v Rossii i za rubezhom [State, Religion, Church in Russia and Abroad]. 2012, nos. 3-4, pp. 408-429. (In Russian).
11. Zelenin D. K. Vostochnoslavyanskaya etnografiya [East Slavic Ethnography]. Moscow, Nauka Publ., 1991, 507 p. (In Russian).
12. Kolyaskina E. A., Aksenova I.Yu. “Peresborka” maslenichnoi obryadnosti u russkogo naseleniya Altaiskogo kraya v 1950-1980-kh gg. V svete kommunikatsii vlasti i sel’skogo obshchestva [“Reassembling” Maslenitsa rituals among the Russian population of the Altai Krai in the 1950s-1980s in light of communication between power and rural society]. EDN: WLAUCA (https://elibrary.ru/wlauca ). Traditsionnaya kul’tura [Traditional Culture]. 2023, vol. 24, no. 4, pp. 47-59. (In Russian).
13. Miller Vs. Russkaya maslenitsa i zapadno-evropeiskii karnaval [Russian Maslenitsa and Western European carnival]. Moscow, University Printing House (M. Katkov) Publ., 1884, 43 p. (In Russian).
14. Propp V. Ya. Russkie agrarnyeprazdniki [Russian agrarian holidays]. St. Petersburg, Azbuka, Terra Publ., 1995, 174 p. (In Russian).
15. Rumyantsev N. Maslyanitsa [Maslyanitsa]. Ateist [Atheist]. 1930, no. 49, pp. 66-107. (In Russian).
16. Sokolova V. K. Maslenitsa (ee sostav, razvitie i spetsifika) [Maslenitsa (its composition, development and specificity)]. Slavyanskii i balkanskii fol’klor: genesis, arkhaika, traditsii [Slavic and Balkan Folklore: Genesis, Archaism, Traditions]. Moscow, Nauka Publ., 1978, pp. 48-70. (In Russian).
17. Storchak V. M. Sovetskaya grazhdanskaya religiya [Soviet civil religion]. Moscow, IRC “ATiSO” Publ., 2019, 399 p. (In Russian).
Downloads
Published
Issue
Section
Categories
License
Copyright (c) 2025 Theological Collection of Tambov Theological Seminary
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License.
